Se trata de una palmera de hojas pinnadas de 2-4 m de largo. Las especies varían de plantas casi sin tallo que rara vez supera los 40 cm de altura (por ejemplo, B. campicola) a los pequeños árboles de hasta 10 m de altura (por ejemplo, B. Yatay).
Butia capitata es notable como uno de los más rústicas. Butia puede tolerar las temperaturas a unos -10 ° C, es ampliamente cultivado en regiones templadas y cálidas.